Produkcja akwakultury w Unii Europejskiej osiągnęła w 2023 roku poziom blisko 1,1 miliona ton żywej wagi o wartości 4,8 miliarda euro. Akwakultura obejmuje kontrolowaną hodowlę ryb, mięczaków, alg i skorupiaków.
Największymi producentami organizmów wodnych w UE były Hiszpania (242 754 ton, co stanowi 23,1% całkowitej produkcji unijnej), Francja (186 561 ton; 17,8%) oraz Grecja (140 908 ton; 13,4%).
Dane opublikowane przez Eurostat pokazują, że od 2008 do 2023 roku wielkość produkcji akwakultury w UE utrzymywała się na względnie stabilnym poziomie około 1,1 miliona ton. Ta stabilność odzwierciedla jednak zróżnicowane tendencje w kluczowych krajach producenckich. W Grecji produkcja akwakultury rosła stosunkowo równomiernie, w Hiszpanii gwałtownie spadła w porównaniu z 2018 rokiem, natomiast we Francji utrzymywała się na względnie stabilnym poziomie po 2018 roku.
Produkcja w UE koncentruje się przede wszystkim na rybach, takich jak pstrąg, dorada, labraks (okoń morski), karp, tuńczyk i łosoś, oraz mięczakach, w tym małżach, ostrygach i małżach wenusach. Te gatunki stanowiły większość produkcji akwakultury pod względem wagi w 2023 roku.
Nieco ponad jedną trzecią całkowitej produkcji akwakultury w UE pod względem żywej wagi stanowiły małże (34,5%), następnie pstrąg (15,8%) i dorada (10,0%). Pstrąg był najbardziej wartościowym gatunkiem produkowanym w 2023 roku (17,7% całkowitej wartości akwakultury), a następnie labraks (13,3%) i dorada (12,0%).
Rozwój akwakultury ma kluczowe znaczenie dla zrównoważonego rozwoju europejskiego sektora żywnościowego. W kontekście rosnącej presji na dzikie łowiska, kontrolowana hodowla organizmów wodnych staje się strategicznym elementem bezpieczeństwa żywnościowego Europy. Nowoczesne systemy akwakultury pozwalają na produkcję białka o wysokiej wartości odżywczej przy znacznie mniejszym śladzie węglowym w porównaniu do wielu form produkcji białka zwierzęcego na lądzie. Dodatkowo, innowacyjne metody, takie jak akwakultura multitroficzna (łącząca hodowlę ryb z algami i mięczakami), przyczyniają się do redukcji zanieczyszczeń i bardziej efektywnego wykorzystania zasobów wodnych.