Nowe badanie opublikowane w czasopiśmie Nature Ecology and Evolution wskazuje, że obecne wysiłki na rzecz odtwarzania raf koralowych są niewystarczające w obliczu postępujących zmian klimatycznych. Badanie, przeprowadzone przez Wspólne Centrum Badawcze (JRC), Uniwersytet w Helsinkach, Flinders University i Uniwersytet Milano-Bicocca, ujawnia poważne ograniczenia finansowe i logistyczne obecnych strategii ochrony.
Rafy koralowe, będące domem dla 25% morskiej bioróżnorodności, zapewniają kluczowe usługi ekosystemowe dla około miliarda ludzi, w tym dostawy białka, ochronę wybrzeży i możliwości rekreacyjne. Jednak rosnące temperatury oceanów, zakwaszenie wód, zanieczyszczenia i przełowienie popychają te ekosystemy w kierunku załamania.
Badacze szacują, że odtworzenie zaledwie 10% zdegradowanych raf na świecie kosztowałoby co najmniej 1 miliard dolarów (około 926 milionów euro) – prawie czterokrotnie więcej niż całkowita inwestycja dokonana w ciągu ostatniej dekady. Co więcej, ponad połowa (57%) odtworzonych raf doświadcza zjawiska bielenia w ciągu pięciu lat od interwencji, niwecząc długoterminowe wysiłki i inwestycje.
Analiza wykazała brak dobrze skoordynowanej, opartej na nauce strategii, która kierowałaby działaniami restytucyjnymi. Wiele projektów koncentruje się na obszarach łatwo dostępnych, a nie na tych, które mają największe szanse na przetrwanie lub najbardziej potrzebują interwencji. W rezultacie odtworzone rafy często znajdują się w pobliżu osiedli ludzkich, gdzie są bardziej narażone na zanieczyszczenia i inne działania człowieka.
Kolejnym wyzwaniem jest brak standaryzacji zbierania danych, co utrudnia identyfikację najskuteczniejszych technik odtwarzania. Prognozy klimatyczne sugerują, że w nadchodzących dekadach bardzo niewiele obszarów pozostanie odpornych na ocieplenie, co budzi obawy o długoterminowe przetrwanie odtworzonych raf.
Badacze podkreślają potrzebę holistycznego podejścia do ochrony raf, które uwzględnia złożone czynniki wpływające na ekosystemy koralowe. Osiągnięcie tego wymaga globalnej współpracy między naukowcami, decydentami i lokalnymi społecznościami w celu ustanowienia jasnych wytycznych, które uwzględniają czynniki ekologiczne, środowiskowe i społeczno-ekonomiczne.
W kontekście transformacji energetycznej i zrównoważonego rozwoju, badanie to podkreśla pilną potrzebę zajęcia się pierwotnymi przyczynami degradacji raf koralowych, w tym ograniczenia globalnego ocieplenia poprzez politykę redukcji emisji dwutlenku węgla. Bez kompleksowego podejścia łączącego ochronę raf z szerszymi działaniami na rzecz klimatu, obecne wysiłki restytucyjne pozostaną jedynie tymczasowym i ograniczonym rozwiązaniem, niezdolnym do powstrzymania postępującego kryzysu tych cennych ekosystemów.